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urante treinta años, la bahía de Palma ha servido como escenario de un espectáculo verdaderamente único. Cada año, The Superyacht Cup Palma Richard Mille reúne algunos de los veleros más exclusivos del mundo, con esloras superiores a los 24 metros. Estos palacios flotantes, acostumbrados al dolce far niente de los cruceros estivales por el Mediterráneo y los suaves inviernos en el Caribe, redescubren su naturaleza original durante el tiempo que dura una regata: la de auténticas máquinas de competición.
"Estamos encantados de dar la bienvenida a tantos participantes en nuestro 30.º aniversario", afirma Kate Branagh, propietaria y directora del evento. Este año, veinte superyates amarrados en el Club de Mar Mallorca compiten en la bahía de Palma. ¿El rasgo distintivo de esta carrera? Más de la mitad de ellos están directamente timonados por sus propietarios. Estos acaudalados individuos poseen un espíritu competitivo profundamente arraigado; están dispuestos a alinear los ceros para financiar estas regatas, ansiosos por llevar a sus gigantes al límite absoluto. Entre bastidores, esta implicación directa es muy celebrada. "Es una gran señal para la competición y para la industria", explica Branagh.
Para la ocasión, las velas de crucero estándar se sustituyen por velas de competición de carbono —piezas de alta tecnología ultrafrágiles valoradas en 200.000 € cada una—. Para maniobrar estos Fórmula 1 del mar, la tripulación pasa de 6 u 8 personas en modo crucero a más de 30 profesionales experimentados. A bordo, todos se afanan por reclutar al mejor talento. "Realmente contamos con algunos de los mejores tripulantes que podríamos conseguir; tenemos auténticas estrellas a bordo", se entusiasma Roderick Anderson, capitán de Cervo. Armar un barco así tiene un precio: "Depende de los barcos, puede ir desde 50.000 o 100.000 € hasta un millón en el caso de los J-Class", estima Yann Gouniot, trimmer de vela mayor en Cervo.
En el mundo exclusivo de los superyates, el dinero no es un problema. "Si tienes que preguntar cuánto cuesta, no te lo puedes permitir", espetó en una ocasión un banquero de J.P. Morgan. ¿La recompensa? Prestigio, la adrenalina de la competición y la perfección absoluta de la ejecución técnica.
Situados en un barco de prensa, seguimos a la flota lo más cerca posible. Al acercarnos a Svea, un sonido grave y aterrador resuena desde las entrañas de la embarcación: un gemido de fibra de carbono digno de un titán abisal. Durante una virada, la compresión vertical en la base del mástil de carbono asciende repentinamente hasta alcanzar entre 50 y 80 toneladas. Los ingenieros navales estiman que esta presión puede superar tres veces el peso del barco. Para un gigante de 135 toneladas como Svea, esto representa casi 400 toneladas que el esqueleto de carbono debe absorber sin doblarse. El barco escora instantáneamente, inclinando la cubierta de forma espectacular. Una vez completada la maniobra, los marineros se sientan en lo alto de la borda, con las piernas colgando en el vacío, actuando como contrapeso.
