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722 wurde die Hauptstadt nach Maó verlegt, und unter britischem Einfluss durchlief die Insel eine Transformation. Der Handel wurde gefördert, was Port-Mahón sowohl militärisch (es wurde ein Stützpunkt der Royal Navy) als auch kommerziell zu einem strategischen Hafen machte. Im 18. Jahrhundert war Menorca der Schlüssel zum Mittelmeer. Während Europa offiziell in Frieden lebte, braute sich in Amerika ein Krieg zusammen, und die Royal Navy fing französische Schiffe im Atlantik ab und kaperte sie. Um diese Überfälle zu rächen, beschloss Frankreich, England dort anzugreifen, wo es am wenigsten damit rechnete: auf Menorca!

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In der Provence unter größter Geheimhaltung vorbereitet, stach die Expedition am 10. April 1756 unter dem Kommando von Marschall de Richelieu von Toulon aus in See. Acht Tage später, am 18. April, landeten mehr als 200 Schiffe bei Ciutadella. Überrumpelt zog sich die britische Garnison in die Festung Saint-Philippe bei Port-Mahón zurück. Um diese entscheidende Belagerung zu führen, überquerten Richelieu und sein Stab die Insel und errichteten ihr Hauptquartier in der Nähe des Landguts Alcaufar Vell. Die Familie Mercadal, die katholisch war, unterstützte die Ankunft der Franzosen gegen die anglikanischen Briten.

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Während der drei Monate, die er auf Menorca verbrachte, waren die Mahlzeiten des Marschalls eine Angelegenheit des Staates … und der Verführung. Als enger Vertrauter von Ludwig XV. und Madame de Pompadour und berüchtigter Libertin hatte Richelieu eine Vorliebe für Wagemut und Eroberung. Schon im Alter von 23 Jahren, als er in der Bastille eingekerkert war, kamen Pariser Frauen, um ihn bei seinem täglichen Spaziergang zu bewundern. Er sollte Choderlos de Laclos dazu inspirieren, die Figur des Vicomte de Valmont für seinen berühmten Roman „Gefährliche Liebschaften" zu erschaffen, der 1782 veröffentlicht wurde. „Man sagt, dass Choderlos de Laclos sich von ihm für die Figur des Valmont inspirieren ließ", bemerkt der Schriftsteller Jean-Marie Rouart. Doch Valmont wirkt wie ein naiver Teenager und Sentimentalist im Vergleich zu diesem gesetzlosen, treulosen ‚Korsar der Liebe'. Richelieu liebte bürgerliche Frauen, die selbst keine Libertinen waren; er liebte es, ihre Prinzipien zu verletzen, ihre Skrupel zu überwinden und ihre Reue zu schüren.

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Am 22. April 1756 nahm der Herzog von Richelieu, damals 60 Jahre alt, am Bankett auf Alcaufar Vell teil. Als anspruchsvoller Feinschmecker war der Marschall fasziniert von einem Fischgericht, das mit einer emulgierten rohen Sauce bedeckt war. Dieses Rezept, das auf Menorca sehr beliebt war, entzückte ihn durch seine Feinheit. Er und seine provenzalischen Soldaten kannten nur Aioli, dessen starker Knoblauchgeschmack selbst die feinsten Gaumen abschreckte. Getreu seinem Ruf interessierte sich der alte Charmeur nicht nur für das Essen. Er verliebte sich und schrieb seiner Angebeteten. ‚Sollte ich Euch jemals vergessen, Madame, so wird mich diese Sauce, die meinen Gaumen so oft erfreut hat, an Euch erinnern; und ich verkünde hiermit, dass ich sie, da ich ihr nicht Euren Namen geben kann, maonesa nennen werde.' Wie Jauma erklärt, gibt es zahlreiche Spekulationen über die Identität der Geliebten des Marschalls — war es die Mutter der Braut oder ihre Tochter, 16 oder 17 Jahre alt? Wir werden es nie erfahren, denn der Marschall verriet den Namen seiner Geliebten nicht, um sie zu schützen. Zurück in Frankreich, bat Richelieu seinen Koch, diese seinem Gaumen so teure Sauce nachzukreieren. Sehr bald sollten die Köche Marie-Antoine Carême und dann Auguste Escoffier dieses emulgierte Meisterwerk zu ihrem eigenen machen.