Ich denke, mein Interesse an Ökologie wurde geweckt, weil die leidenschaftlichsten, engagiertesten Menschen, die ich traf, draußen mit ihren Händen arbeiteten. Als ich 2020 die Designschule abschloss, war es die frühe Pandemie und niemand stellte wirklich im traditionellen Sinne ein. Ich arbeitete auf ein paar Farmen und begann dann, einige Landschaftsbau-Jobs anzunehmen. Sobald ich meinen Truck gekauft und eine Schaufel hatte, ging es richtig los. An einem Tag beschnitt ich Himbeeren, völlig zerkratzt vom Durchkämpfen durch Dickicht, am nächsten Tag planierte ich Kies. Nach Jahren akademischer Theorie liebte ich einfach das Gefühl, am Ende des Tages bis auf die Knochen müde zu sein, etwas in Echtzeit zu entwerfen und zu bauen. Ich ließ mich treiben, campierte auf verschiedenen Farmen und folgte den Jahreszeiten: eine Weinlese in der Columbia River Gorge, das Beschneiden seltener Apfelsorten in Santa Cruz, Avocados veredeln, Ziegen hüten im Cuyama Valley, Mais anbauen am pazifischen Rand der Welt in Big Sur – es gibt ehrlich gesagt keine Grenzen für das, was man erleben kann, wenn die eigene Mentalität lautet: Holz hacken, Wasser tragen.

Verwildert! Ich wehre mich wirklich gegen das Hochgepflegte; die Illusion der Kontrolle bröckelt schnell, wenn man es mit Pflanzen zu tun hat. Ich bevorzuge essbare Gärten und Bestäubergärten, den Anbau von Kräutern, Blumen und Ähnlichem, weil sie Lebensraum, Nahrung, Futter, Schatten und Pollen schaffen. Es ist wichtig, dass die Pflanzen standortspezifisch und klimatisch angemessen sind, dass sie in der Nebensaison schwächeln dürfen, der großen Hitze erliegen und welken und hängen; dass die Dolden am Stängel bleiben – etwa von Karotten oder Fenchel, der in Samen geschossen ist – damit Bienen darauf landen, bestäuben und Nahrung finden können, lange nachdem alles nicht mehr wie eine Bilderbuch-Cottage-Garden-Darstellung aussieht.

Ja, definitiv. Die Breitengrade liegen nah beieinander, wenn nicht sogar identisch, und die Dürrebedingungen sind mir nicht fremd. Was die Anbausaisons betrifft, ist Mallorca Südkalifornien sehr ähnlich, weil der letzte Frost so spät kommt, obwohl das hoch oben in der Tramuntana nicht unbedingt zutrifft. Ich glaube, die Wasserkrise hier könnte sogar noch akuter sein, was mich die Vorstellung eines rein dekorativen Gartens hinterfragen lässt. Wenn man Wasser physisch heranfahren muss und der Hahn versiegt, ist das eine zutiefst körperliche Erfahrung. Es durchbricht die Illusion unendlicher Ressourcen, an die wir über städtische Leitungen oder kommunale Infrastruktur angeschlossen sind.

Landwirtschaft oder Gärtnern kann eine einsame Erfahrung sein. Je nach Tag oder Aufgabe kann man acht Stunden oder länger allein auf einem Feld sein, im Zwiegespräch mit Bewässerungsrohren, Erde, Samen und wenig anderem. Die Zusammenarbeit mit einem Koch schafft einen Dialog und ermöglicht es mir, Teil des gesamten Lebenszyklus einer Pflanze zu sein – sie vom Samen bis zum Teller zu begleiten, ist wirklich erfüllend. Es ist auch schön, einen Gedankenpartner zu haben, und es ist reizvoll, Dinge anzubauen, die von anderen Lieferanten nicht ohne Weiteres erhältlich sind.

Grace ist wirklich einzigartig darin, dass sie eine Vision, eine Stimmung, über das Medium eines Löffels, einer Lammkeule, eines lockeren Haufens grüner Bohnen auf einem Strich Ricotta umsetzen kann. Zu Beginn des Frühlings baute ich eine Fülle von Salat und Senfblättern an, also stand ein großer, üppiger Caesar Salad auf der Speisekarte. Dann, mit den steigenden Temperaturen des Sommers, schoss der Salat in Samen, was ziemlich normal ist. Normalerweise würden Köche auf Salat umsteigen, der in einem Gewächshaus unter kontrollierten klimatischen Bedingungen angebaut wird, aber sie nahm den Caesar Salad einfach von der Karte, und dann tauchten andere, klimatisch und saisonal passendere Gerichte auf, wie diese super seidigen, unglaublichen Zucchini, in Olivenöl gegart und mit Parmesan überschüttet. Sie kocht innerhalb der Grenzen dessen, was verfügbar ist, und das finde ich sehr cool. Saisonalität bedeutet, etwas zu haben, einen absoluten Überfluss davon, für ein Zeitfenster, es wirklich zu genießen und es dann verschwinden zu lassen, anstatt diesen permanenten, eingefrorenen Zustand von Pfirsichen und Tomaten aufrechtzuerhalten, nur weil wir in einem mediterranen Dorf leben.

Der Frühling ist fabelhaft, weil er der Anfang der Dinge ist. Der Sommer dieses Jahr war dann wirklich demütigend. Es war einfach heiß auf eine Art, die ich nur als niederschmetternd bezeichnen kann. Ich habe viel über Anbau und Gärtnern in einem sich verändernden Klima nachgedacht. Ich finde es wichtig zu betonen, dass Pflanzen, insbesondere solche mit tiefen Pfahlwurzeln und mehrjährige Bäume, positive Auswirkungen auf die Wiederherstellung des Wasserhaushalts oder die Kühlung durch Kronendach haben können, aber wasserintensive Pflanzenproduktion im Sommer in einem mediterranen Klima fühlt sich für mich geradezu unverantwortlich an. Ich glaube, wir werden wirklich hinterfragen müssen, was in Dürrekrise-Monaten möglich ist zu produzieren. Und dann regnet es im September und all meine spekulativen Klimaapokalypse-Sorgen verblassen mit einem Nachmittag herrlichen, sintflutartigen Regens.

Ich versuche, Pflanzen zu wählen, die regional angemessen, wassersparend sind und die Schaffung von Lebensräumen unterstützen. Ich denke, es gibt auch ein Argument für saisonale Angemessenheit. Zum Beispiel ist ein sich selbst aussäender, mehrjähriger Wildblumengarten, der in der Regenzeit gedeiht, etwas ganz anderes, als mitten im Sommer Wasser in einen Schnittblumengarten zu pumpen. Ich ziehe alles gerne aus Samen, weil es ein so riesiges Spektrum an Möglichkeiten eröffnet, was man anbauen kann. Samenkataloge sind viel umfassender als das Sortiment, das man in einer Gärtnerei bekommt, wo Pflanzen oft mit Düngemitteln gezogen werden und durchwurzelt sind. Außerdem hat mich das Ziehen aus Samen zu einer besseren Gärtnerin gemacht. Ich kann erkennen, ob etwas vergeilt, versuche sie umzutopfen, wenn sie nicht genug Licht bekommen, und so weiter. Es gibt so viel Raum für Fehler und so viel Raum zum Lernen. Es ist auch ziemlich magisch, einen Samen in die Erde zu legen, Wasser hinzuzufügen, und genau dann, wenn man denkt, es passiert nichts, durchbricht eine Pflanze die Oberfläche.

Ich habe mit vielen Landbesitzern zusammengearbeitet, und sie waren wirklich bereit, sich auf den Prozess der Pflege ihres Landes einzulassen. Wenn ich also als Vermittlerin fungieren kann, die ihre Vorlieben oder Neigungen in Richtung bestimmter Pflanzen oder Lebensraumschaffung lenkt, dann beginnt dieses Netzwerk von Landbesitzern, sich in Richtung engagierter Landschaftspfleger zu bewegen.

Ich denke auch, dass eine landbasierte Karriere ein so kollaborativer Prozess ist, unabhängig von Eigentumsverhältnissen. Für den Garten von Sophie Wahlquist habe ich mit Lluís Borràs und Jordi Amagual von Crassa zusammengearbeitet. Sie sind äußerst sachkundige Landschaftsgestalter, die auf Mallorca aufgewachsen sind, und ich habe enorm viel von der Zusammenarbeit mit ihnen gelernt. Sie können dir die Naht an einem Olivenbaum zeigen, wo die Kultursorte auf den ursprünglichen, wilden Wurzelstock gepfropft wurde, oder welche Streuschicht unter einer Eiche gut genug ist, um sie als Erde zu verwenden. Für Sophies Garten haben sie die gesamte Hardscape-Arbeit gemacht – Rohre verlegt, planiert, gemulcht – und dann konnte ich kommen und Tupfer von Blumen beisteuern, die ich den ganzen Winter über aus Samen gezogen hatte. Sophie fertigt diese üppigen, kaleidoskopischen Keramiken, und ich wollte, dass die Formen und Texturen ein wenig davon haben: Amaranth-Kronleuchter, die über Büschel von Calendula und Cosmea herabhängen. Ein Alice-im-Wunderland-Sammelsurium. Obwohl ich keine Landbesitzerin bin, haben mir Landbesitzer einen Anteil daran gegeben, ihre Räume zu gestalten, diese farbenprächtigen Ökologien zu schaffen, dem Prozess und der Zusammenarbeit zu vertrauen. Es braucht viele Beteiligte, die an einem Strang ziehen, um eine Landschaft zu formen, und Landbesitzer und Arbeiter sind gleichermaßen wesentlicher Bestandteil.

Ich denke, das ist ein bisschen wie das Szenario „Gib einem Mann einen Fisch und er isst für einen Tag, lehre einen Mann zu fischen und er isst ein Leben lang". Zum Beispiel war Stephanie Paine von Panacea Plants wirklich daran interessiert, einen Bestäubergarten zu haben. Alles, was ich getan habe, war ein wenig Anleitung zum Entfernen des Kieses zu geben, ein paar Samen zu säen, und sie hat den Rest gemacht. Sie hat von Hand gegossen, was ein anderes Maß an Engagement im Garten schafft. Klar, es wäre einfacher, ein Bewässerungssystem zu installieren, aber es gibt etwas am Handgießen, daran zu sehen, was die Pflanzen brauchen, diesen physischen Akt der Fürsorge nicht zu automatisieren oder auszulagern, das jemanden ziemlich schnell zum Gärtner macht. Sie hat ein atemberaubendes Beet mit Zinnien und Sonnenblumen gezogen, und jeden Tag in der Morgen- und Abenddämmerung summte und brummte es dort absolut vor Bienen und Schmetterlingen.