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ás tarde, el taller pasó a manos de su hija, Francisca Palou, quien continuó produciendo los diseños clásicos más queridos en toda la isla, incluidos granjeros, jinetes y demonios. En la actualidad, la tercera generación de este linaje femenino, Coloma Cañellas, ha tomado la delantera. «Yo soy todos los roles del taller», dice con una sonrisa. «Dueño, ceramista, promotor, empacador, vendedor». Es una empresa de una sola mujer, pero construida sobre la base de un siglo de conocimiento familiar. Para Coloma, aprender el oficio nunca fue un proceso formal. Era simplemente parte de la vida cotidiana. «Cuando creces en una casa-taller como la nuestra, no te das cuenta cuando empiezas. Siempre ha estado ahí», explica. La artista hizo siurells desde muy joven, poco a poco, observando y ayudando.

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A primera vista, un siurell parece sencillo. Pero su historia es compleja y sorprendentemente misteriosa. Tradicionalmente, se pensaba que los siurells servían tanto para fines prácticos como lúdicos. Es posible que los pastores los usaran como silbatos para recolectar animales, mientras que los niños los trataban como juguetes o simples instrumentos musicales. Sin embargo, sus orígenes siguen siendo inciertos. Algunos historiadores creen que las figuras pueden estar relacionadas con las antiguas tradiciones alfareras mediterráneas, posiblemente incluso con la cultura minoica. Otros sostienen que llegaron a través de influencias de Italia o de otros lugares de la región.

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«He escuchado muchas ideas sobre su procedencia», dice Coloma. «Algunos hablan de los minoicos, otros de diferentes culturas mediterráneas. Me gusta creer que provienen de esas raíces antiguas, de las muchas civilizaciones que compartieron el Mediterráneo». Con el tiempo, las figuras de barro se han asociado con los pueblos alfareros del municipio de Marratxí, en particular con Sa Cabaneta y la cercana localidad de Pòrtol. Sean cuales sean sus orígenes, los siurells se han convertido en algo inequívocamente mallorquín.

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A pesar de los tiempos cambiantes, el proceso de producción de los siurells apenas se ha modificado durante el último siglo. Todo comienza con la arcilla, que ahora se suministra preparada desde Barcelona. El material se mezcla con agua hasta que alcanza la consistencia adecuada antes de darle forma a las formas básicas de la figura, conocidas como bolo y churro. A continuación, se confecciona y coloca el característico silbato. Una vez ensamblada, la pieza se deja secar antes de cocerla en un horno a unos 1000 grados centígrados. Tras la cocción llega la fase más distintiva. Cada figura se recubre con una capa de pintura blanca mate antes de recibir las tradicionales pinceladas verdes y rojas que definen la apariencia del siurell. El significado de estos colores sigue sin estar claro. «Sinceramente, creo que eran simplemente colores fáciles de obtener», explica Coloma.