"S
upe desde que empecé con lacerámica que era algo que quería seguir”, dice la ceramista Maria De Haan,conocida internacionalmente por sus llamativas vasijas ahumadas y, másrecientemente, como propietaria de la galería De Haan Gallery en Deià. Desde suestudio en Deià, rodeada por los paisajes en terrazas de la Sierra deTramuntana, De Haan experimenta con elementos naturales, usando materiales comoalgas y ramas de olivo, entre muchos otros, al cocer sus cerámicas. Cada piezaescultórica parece capturar un momento en el tiempo, un aliento fugaz o unahuella de la tierra.
De Haan fue una niña creativa,criada en la campiña inglesa. Trabajó como educadora y en recursos humanos enLondres y en el extranjero antes de tomar un curso de cerámica en sus veintitantosaños, una experiencia que despertó una pasión que ha estado cultivando desdehace más de veinte años. A medida que De Haan desarrollaba su oficio, hizomuchas prácticas y tomó cursos. “Iba a ferias de cerámica con mi cuaderno ypreguntaba si podía ir a trabajar con los artistas durante un tiempo paraaprender. En eso soy old-school”, dice. Uno de esos encuentros fue con elalfarero inglés Mike Goddard, quien décadas antes había renovado un antiguomolino de azúcar en la pequeña isla caribeña de Bequia. Él dirigía un estudio yuna pequeña tienda de cerámica en la isla y le ofreció un pequeño estudio a muybajo alquiler; De Haan se apuntó de inmediato. “Aprendí observándolo, yconseguía meter algunas de mis piezas en sus cocciones. Fue una experiencia interesante”,explica, algo que también la llevó a un profundo amor por la isla. “Durantediez años trabajé muy duro: hacía piezas sin parar en Londres y luego volvía aBequia para los inviernos. Simplemente amaba estar allí.”
Otra formación importante fue conSimon Leach, un famoso alfarero inglés y nieto de Bernard Leach, el legendarioartista cerámico cuyos libros son lectura obligada para cualquier ceramista.Durante una semana fue su única alumna. “Fue una experiencia increíble. Tuve aese maravilloso alfarero solo para mí”, recuerda. “Su perspectiva, y lo que meenseñó, es más de lo que nadie me ha enseñado nunca sobre cómo entrenar el ojo,cómo mirar de verdad, cómo dar un paso atrás y observar la curva de la piezaque estás haciendo. Tienes que entrenar el ojo para saber la diferencia entreuna buena y una mala pieza. Fue muy intenso.”
